La glande thyroïde est une glande hormonale vitale. Elle joue un rôle majeur dans le métabolisme, la croissance et la maturation de l'organisme et contribue à la régulation de nombreuses fonctions corporelles. Pour ce faire, elle libère constamment une certaine quantité d'hormones thyroïdiennes dans le sang. Si le métabolisme a besoin de plus d'énergie dans certaines situations, comme le froid, la croissance ou pendant la grossesse, il produit en conséquence plus d'hormones.
La glande papillon
L'organe (médicalement : Glandula thyreoidea) est situé dans la partie avant du cou, sous le larynx. La glande a la forme d'un papillon : ses deux lobes latéraux se nichent autour de la trachée et sont reliés à l'avant par un étroit pont tissulaire.
La glande thyroïde pèse en moyenne entre 20 et 60 grammes. Il est entouré de deux capsules de tissu conjonctif. La capsule externe est reliée aux muscles du larynx et à de nombreux vaisseaux et nerfs importants. Comme il y a du tissu conjonctif lâche entre la capsule interne et la capsule externe, la glande thyroïde est mobile et peut facilement changer de position lorsqu'elle est avalée.
Le tissu de la glande thyroïde lui-même est constitué de nombreux lobules individuels, chacun d'entre eux étant entouré d'une fine couche de tissu conjonctif. Les lobules contiennent de nombreuses vésicules, les follicules dans lesquels les hormones thyroïdiennes sont stockées sous forme de petites gouttes.
Cellules thyroïdiennes
Production d'hormones - selon les besoins
La glande thyroïde produit au total trois hormones :
Cependant, à proprement parler, seules les T3 et T4 sont comptées parmi les hormones thyroïdiennes proprement dites. Elles sont produites dans les cellules épithéliales folliculaires de la glande thyroïde.
Un composant important de ces deux hormones est l'iode. L'organisme ne peut pas produire lui-même l'iode, il doit l'absorber régulièrement avec de la nourriture. L'iode passe par les intestins dans le sang et dans la glande thyroïde, où il est incorporé dans les hormones thyroïdiennes après plusieurs étapes intermédiaires.
Le corps a besoin tantôt de plus, tantôt de moins d'hormones thyroïdiennes. Pour qu'elle puisse ajuster la production d'hormones exactement à ses besoins, la glande thyroïde a besoin du soutien d'une autre glande : l'hypophyse. Il régule la quantité d'hormones libérées par la glande thyroïde dans le sang. Dans le sang, les hormones thyroïdiennes sont également liées, dans une certaine mesure, aux protéines de transport. Si l'organisme a besoin de plus d'hormones, les T3 et T4 liées dans le sang sont séparées des protéines et peuvent alors faire effet.
La troisième hormone produite dans la glande thyroïde est la calcitonine. La calcitonine est produite par les cellules dites C et est impliquée dans le métabolisme du calcium et des os.
Les T3 et T4 augmentent le taux métabolique de base de l'organisme. Sous leur influence, toutes les cellules du corps travaillent plus intensément et consomment donc plus d'énergie. Les conséquences sont par exemple :
Perturbation de l'équilibre hormonal - sur- et sous-fonctionnement de la glande thyroïde
En cas d'hyperthyroïdie, également appelée hyperthyroïdie, la glande thyroïde produit trop d'hormones. Dans l'hypothyroïdie, en revanche, la glande thyroïde produit trop peu d'hormones. Ces deux troubles de la production d'hormones peuvent entraîner de nombreuses plaintes.
De plus, la glande thyroïde peut devenir plus volumineuse. On distingue un élargissement uniforme de toute la thyroïde (goitre diffus) et un élargissement partiel, dans lequel des nœuds délimités se forment dans le tissu thyroïdien. Un examen spécial, la scintigraphie thyroïdienne, permet de voir exactement si la production d'hormones dans ces ganglions est visible : si le tissu ganglionnaire produit plus d'hormones que le reste de la glande thyroïde, on parle de ganglion "chaud". Si elle se forme moins, les médecins parlent d'une grosseur "froide".
Un élargissement ou une modification nodulaire de la glande thyroïde est bénin dans la plupart des cas. Il est rare qu'une maladie maligne des tissus de la glande thyroïde soit à l'origine de cette maladie. Si vous remarquez un changement dans la zone de la glande thyroïde, il est néanmoins important de faire clarifier la cause par un médecin.
