La grippe aviaire est apparue pour la première fois en Italie en 1978. Après les grandes vagues d'infection en Allemagne en 2006 et 2009, des cas isolés d'un nouveau type de virus (H5N5) ont été détectés depuis novembre 2016, en particulier en Basse-Saxe.
Qu'est-ce exactement que la grippe aviaire ?
L'influenza aviaire, également connue sous le nom de grippe aviaire, est une infection mondiale transmise par des virus qui touchent principalement les poules, les dindes et les canards, et plus rarement les oiseaux sauvages, les faisans et les pintades.
La maladie peut être transmise d'un animal à l'autre, par les fèces et l'air, et est mortelle pour 80 à 100 % des animaux touchés. La maladie se déclare chez les volailles environ 3 à 14 jours après l'infection.
Cependant, il arrive que l'agent pathogène soit si agressif que l'animal touché tombe mort ou s'étouffe sans avertissement.
La grippe aviaire peut également être contagieuse pour l'homme. Les premiers symptômes de l'infection par le virus sont la fièvre, la toux et la diarrhée.
La grippe aviaire : un danger pour l'homme ?
Pour l'homme, la plupart des types de virus de la grippe aviaire ne sont généralement pas dangereux. Cependant, des mutations, telles que celles des sous-types du virus H5N1, H7N9 ou de l'agent pathogène H5N5, peuvent provoquer l'infection de l'homme chez les animaux.
Après l'infection, un tel virus peut provoquer une maladie grave, semblable à la pneumonie. Dans certains cas, une telle infection par le virus de la grippe aviaire peut même être fatale.
Transmission de la grippe aviaire à l'homme
Comme les virus de types H5N1 et H7N9 sont particulièrement agressifs, ces agents pathogènes sont plus susceptibles d'être infectés que les autres. Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), deux petites épidémies ont déjà éclaté depuis 1997. En Allemagne, 18 personnes ont été infectées, dans six cas, l'infection a été mortelle. Dans le monde entier, environ 300 décès sont connus pour le seul sous-type H7N9.
Jusqu'à présent, les experts pensent que la transmission de la volaille infectée à l'homme se fait directement par les fèces et les éclaboussures de sang, mais très probablement pas par la consommation de viande infectée.
Le premier explique également que les transmissions à l'homme ont eu lieu principalement en Asie : d'une part, les habitants de cette région vivent souvent très près des volailles et, d'autre part, il est courant de proposer et de préparer des poulets très frais sur le marché peu après l'abattage. Selon l'OMS, en Asie du Sud-Est, la maladie se transmet principalement aux personnes qui ont été en Contact avec les animaux pendant l'abattage, la plumaison ou la cuisson.
Quels sont les symptômes des personnes infectées ?
L'infection par la grippe aviaire peut se manifester chez l'homme de différentes manières. Le spectre va des cas sans signes de la maladie à une forme mortelle. Les symptômes tels que la fièvre, la toux et le rhume sont similaires à ceux d'une grippe ou d'un rhume normal. L'infection ne peut donc pas être détectée sans tests sanguins supplémentaires.
Si l'on soupçonne une infection par la grippe aviaire, il faut consulter immédiatement un médecin et éviter tout contact avec d'autres personnes pour leur protection.
Les symptômes possibles de la grippe aviaire sont les suivants :
- toux,
- fièvre,
- fatigue
- maux de gorge
- maux de tête
- difficultés à respirer
- troubles digestifs (nausées, vomissements, douleurs abdominales)
- saignements de nez (épistaxis)
- douleurs thoraciques
- douleurs musculaires
- inflammations oculaires (conjonctivites,)
- infections à répétition.
Traitement de la grippe aviaire chez l'homme
En cas d'infection par l'un des types de virus, les médicaments antigrippaux Tamiflu et Relenza sont administrés si nécessaire. Bien que ces médicaments ne soient pas spécifiquement conçus pour combattre l'agent pathogène de la grippe aviaire, ils peuvent empêcher la reproduction de nouveaux virus de la grippe dans l'organisme et accélérer ainsi le processus de guérison.
Les antiviraux, c'est-à-dire les médicaments anti-virus, sont utilisés contre les virus eux-mêmes. Des analgésiques et des antipyrétiques peuvent être pris pour les autres plaintes.
Prévention de l'infection par la grippe aviaire
Si vous voulez être totalement en sécurité lors d'une épidémie, vous devez éviter les marchés et les élevages de volailles.
Même si vous trouvez des oiseaux malades ou morts, vous ne devez jamais les toucher, mais informez immédiatement le bureau vétérinaire compétent. Il ne faut pas avoir peur des pigeons dans les lieux publics, ils sont très rarement touchés par la grippe aviaire.
La période d'incubation de la grippe aviaire n'est que de deux à huit jours, contrairement à la grippe normale. Après cela, il est généralement contagieux pour les autres personnes pendant une semaine. Il convient donc d'éviter à tout prix tout contact avec les personnes infectées afin de prévenir l'infection. Une fois qu'une infection par le virus de la grippe aviaire a été diagnostiquée, un médecin doit être consulté pour déterminer si la personne infectée doit être maintenue en quarantaine.
Règles d'hygiène pour la manipulation de la viande de volaille
Les aliments cuits ou autrement chauffés sont considérés comme exempts de virus pathogènes. Cependant, la congélation ne permet pas d'inactiver le virus. Dans ce contexte, il est donc important de rappeler les règles d'hygiène les plus importantes lors de la manipulation de la viande de volaille :
Répartition de l'influenza aviaire parmi les volailles domestiques
La probabilité de transmission directe de l'espèce virale hautement pathogène par les oiseaux migrateurs aux volailles domestiques est considérée comme plutôt faible. Il est plus probable qu'un virus naturel et lent se propage par le chevauchement des zones de reproduction des canards.
Toutefois, en cas d'apparition de la maladie, il est particulièrement important de sensibiliser la population au risque d'introduction du virus. Les tentatives d'importation illégale de volailles, de contrebande d'oiseaux chanteurs ou d'introduction du virus sans le savoir présentent les plus grands dangers de propagation.
Les éleveurs de volailles en alerte
En cas d'apparition d'un foyer d'influenza aviaire chez les volailles, toutes les mesures prévues par le règlement sur l'influenza aviaire sont mises en œuvre.
Le vaccin contre la grippe aviaire ?
La vaccination des volailles pour les protéger contre la grippe aviaire existe, mais elle est controversée. Alors que les vaccins vivants comportent le risque de mutation du virus, les vaccins inactivés comportent le risque que les animaux vaccinés ne présentent pas de symptômes, mais continuent à propager le virus.
Un groupe de travail de l'Institut de biologie moléculaire de l'Institut Friedrich-Loeffler de l'île de Riems a réussi à développer un vaccin contre la grippe aviaire basé sur une forme génétiquement adaptée d'une souche vaccinale contre une autre maladie de la volaille (maladie de Newcastle), éliminant ainsi les risques mentionnés ci-dessus. Toutefois, après la première série d'essais réussis, d'autres essais doivent être effectués avant que l'homologation puisse être accordée.
Mutation des virus, la grande préoccupation
La possibilité que les virus de la grippe aviaire se combinent avec un virus de la grippe conventionnelle pour former un nouvel agent pathogène est préoccupante. Un tel agent pathogène - qui est directement dangereux pour l'homme ("pathogène humain") - pourrait être transmis d'une personne à l'autre et constituer ainsi un risque d'épidémie majeure.
Les porcs et les chevaux pourraient également être des hôtes dans lesquels de nouvelles souches de virus peuvent se développer.
Les risques de la grippe aviaire pour l'homme sont plutôt faibles
Des mesures de sécurité suffisantes sont actuellement en place en Allemagne pour prévenir ou contenir toute vague de grippe aviaire. Le risque de transmission du virus des oiseaux à l'homme est généralement très faible. Si quelqu'un devait néanmoins être infecté par l'un des différents agents pathogènes de la grippe aviaire, il est généralement possible de le traiter très bien aujourd'hui.
